Как «Энциклопедия профессора Фортрана» предвосхитила Digital Humanities
На сайте «Системный Блокъ» вышел большой материал Бориса Орехова, посвящённый легендарной книге «Энциклопедия профессора Фортрана» — изданию, которое для многих людей, чьё детство пришлось на конец 1980-х и 1990-е годы, стало первым проводником в мир цифровых технологий. Автор размышляет о том, почему эта книга до сих пор остаётся значимым явлением в культуре и образовании, и почему её стоит рассматривать не только как детскую познавательную литературу, но и как ранний пример гуманитарного осмысления вычислительной техники.
Статья начинается с личного воспоминания: автор рассказывает, как прочитал «Энциклопедию» летом в селе Мраково, где не было ни телевизора, ни книг, и как книга с «мультфильмами» внутри стала для него настоящим открытием. Этот личный опыт служит отправной точкой для более широкого разговора о том, как менялось отношение к компьютерам в обществе — от страха и настороженности до привычного бытового использования.
Орехов обращается к исследованиям Джефри Александра, который показал, что в американской массовой прессе с 1944 по 1975 год дискурс о компьютерах был не техническим, а мифологическим, религиозным и даже эсхатологическим. Первые ЭВМ описывались как «священные и таинственные объекты», а обслуживающие их специалисты сравнивались с жрецами. Автор статьи переносит эту оптику на советский и постсоветский контекст и показывает, что «Энциклопедия профессора Фортрана» предложила принципиально иную стратегию: вместо сакрализации и устрашения — дружелюбие, игра и наглядность.
Значительная часть материала посвящена истории создания книги. В конце 1980-х молодые научные сотрудники Андрей Зарецкий и Александр Труханов решили написать детскую книгу о компьютерах. После череды переписываний они попали в издательство «Просвещение», где их идею поддержали, дали художественного редактора и впервые в практике издательства согласились на потиражные выплаты для молодых авторов. Первоначальные образы профессора Фортрана и кота придумал их друг Павел Околев, но иллюстрации в итоге создала профессиональная художница Элина Десятник. Книга вышла в 1991 году тиражом порядка двух миллионов экземпляров, а по некоторым оценкам — вдвое больше.
Автор подробно разбирает содержание «Энциклопедии». Профессор Фортран и его друзья — кот Икс, воробей Воробей и гусеница Гусеница — живут в Компьютерном Городе Симплексе и знакомят читателя с алгоритмами, программами, байтами, устройством компьютера, историей вычислительной техники, языками программирования и правилами работы за машиной. В книге есть игры, головоломки, кроссворды, макет компьютера для вырезания и настольная игра-путешествие по Компьютерной Стране.
Отдельное внимание уделено визуальному стилю издания. Орехов вспоминает, что рисовка напоминала любимые советские мультфильмы — «Тайну третьей планеты», «Солнечный каравай», продукцию «Союзмультфильма». По его мнению, это было «лучше Диснея», потому что в импортных мультфильмах чувствовался конвейер, а в отечественных — крафтовость и индивидуальность. Персонажи книги оказались настолько запоминающимися, что спустя тридцать с лишним лет стали героями мемов и абсурдных стикеров в Telegram.
Автор отмечает, что имя профессора происходит от языка программирования Fortran — сокращения formula translator, что отсылает к первоначальному назначению компьютеров: помогать учёным в математических расчётах. При этом он указывает на неточность в книге: рассказ об истории языков программирования уравнивает Фортран с другими языками высокого уровня, тогда как речь должна идти о его первенстве.
Финал статьи посвящён вопросу об актуальности книги сегодня. Орехов считает, что «Энциклопедия» устарела только частично: всё, что она рассказывает об устройстве базовых блоков ЭВМ, по-прежнему актуально, а дополнения требуются лишь в нескольких областях — мобильные устройства, компьютерные сети, Linux и свободное ПО, виртуализация, облачные технологии, искусственный интеллект, хакеры и аутентификация. Автор иронично замечает, что эти разделы легко сгенерировать с помощью ИИ, и тогда книга может обрести новую жизнь.
Для сайта о Digital Humanities этот материал интересен сразу по нескольким причинам. Во-первых, он показывает, как популярная детская литература конца 1980-х — начала 1990-х годов формировала цифровую грамотность целого поколения задолго до появления самого термина. Во-вторых, статья демонстрирует, что гуманитарная рефлексия о технологиях может вестись не только через академические исследования, но и через анализ визуальной культуры, мемов и личных воспоминаний. В-третьих, «Энциклопедия профессора Фортрана» предстаёт как ранний пример того, что сегодня называют публичной историей технологий и цифровой педагогикой. Наконец, размышления автора о том, чего не хватает книге сегодня, напрямую перекликаются с актуальными дискуссиями о месте ИИ, свободного ПО и сетевых технологий в образовании.
Полный текст статьи доступен на сайте «Системный Блокъ».
